Produrre vitelli da incrocio “carne-latte”, i tre fattori principali da considerare

La DCHA (associazione americana che si occupa di manze e vitelli) nel suo recente congresso annuale ha affrontato un aspetto che è sempre più comune anche in Italia, ovvero la produzione di vitelli da incrocio carne-latte. Nel suo intervento al congresso P. Carvalho della Colorado State University ha evidenziato come negli ultimi sette anni gli Stati Uniti hanno registrato un forte aumento delle vendite di sperma bovino da carne e un forte calo delle vendite di sperma bovino da latte  L'uso di seme bovino da carne da parte delle mandrie da latte è motivato da fattori quali l'uso di seme sessato, i costi elevati di allevamento delle manze, il calo dei prezzi delle manze da latte e l'aumento dei prezzi dei vitelli da carne da incrocio (B × D). L’Autore identifica in 3 fattori i principali elementi da considerare (in inglese le 3C Cow -vacca- Calf -vitello- e Carcass -carcassa-).

Cow (Vacca) La pratica di utilizzare tori da carne su vacche da latte ha sollevato preoccupazioni circa i suoi potenziali impatti sull'efficienza riproduttiva delle vacche e sulle successive prestazioni di lattazione. Sebbene la ricerca su questo argomento sia ancora limitata, un recente studio ha riportato che la durata della gestazione delle vacche che portano vitelli incrociati da carne tende ad essere più lunga rispetto a quelle che portano vitelli da latte. In particolare, i vitelli di razza Limousine e Wagyu hanno avuto i periodi di gestazione più lunghi (rispettivamente 282 e 285 giorni), il che potrebbe influire leggermente sugli intervalli tra i parti rispetto ai vitelli di razza Frisona, nati almeno una settimana prima (277 giorni). Nonostante i cambiamenti nella durata della gestazione, lo studio dimostra che il rischio di distocia non aumenta quando si utilizzano tori da carne appropriati selezionati per la facilità di parto. Inoltre, non vi sono prove che i vitelli B × D abbiano un effetto negativo sulla produzione di latte, sul contenuto di grassi o proteine del latte nelle lattazioni successive. Sebbene non siano state segnalate differenze significative nella produzione di latte, una selezione strategica dei tori può mitigare i potenziali effetti negativi sulle prestazioni delle vacche, mentre i produttori lattiero-caseari continuano a beneficiare del maggiore valore economico della progenie B × D.

Calf (Vitelli) I vitelli maschi prodotti negli allevamenti da latte sono spesso considerati un sottoprodotto dell'industria lattiero-casearia. Per questo motivo, ricerche precedenti hanno riportato che la gestione dei vitelli maschi negli allevamenti da latte è stata storicamente diversa da quella delle giovenche da latte. In genera,  i vitelli maschi ricevevano colostro di qualità inferiore rispetto alle giovenche femmine. Recenti studi sui vitelli B × D hanno dimostrato che un'adeguata immunità da colostro (TSP) riduce significativamente la morbilità e la mortalità, migliorando al contempo il guadagno medio giornaliero, come da tempo noto per i vitelli da rimonta. I vitelli con livelli eccellenti di TSP all'arrivo all'allevamento presentavano una morbilità inferiore del 43,2% e una mortalità inferiore dell'82,0% rispetto ai vitelli con TSP insufficiente all'arrivo all'allevamento Questi risultati sottolineano l'importanza della nutrizione precoce e della gestione del colostro per garantire una crescita ottimale e buoni risultati di salute per i vitelli B × D. Tuttavia, la ricerca sugli effetti della nutrizione precoce dei vitelli B × D sulla crescita è ancora limitata.

Carcass (Carcassa). Studi recenti hanno riportato che i manzi incrociati B × D mostrano vantaggi di crescita rispetto ai vitelli di razze da latte, in particolare in termini di efficienza alimentare e composizione della carcassa. Studi che hanno confrontato manzi di razza Frisona pura con vitelli incrociati Angus × Frisona hanno indicato che gli incroci hanno migliori indici di conversione alimentare, pesi delle carcasse più elevati e percentuali di resa migliori. Una potenziale sfida degna di nota nei bovini da allevamento, in particolare nei vitelli di razza da latte, è l'aumento del rischio di ascessi epatici. Gli ascessi epatici influiscono negativamente sulla resa della carcassa e sono una delle cause principali dell’eliminazione del fegato al momento della macellazione. Gli studi hanno dimostrato che i vitelli di razza Frisona e, in una certa misura, i vitelli B × D hanno una maggiore incidenza di ascessi epatici rispetto alle razze da carne a causa dei giorni prolungati di alimentazione con una dieta a base di cereali. Tuttavia, adeguate strategie di gestione rimangono fondamentali per ridurre la prevalenza di ascessi epatici nei bovini B × D, garantendo sia la salute degli animali che una qualità ottimale delle carcasse.